La preocupación crece entre los productores del norte argentino tras la derogación de una norma sanitaria nacional que, según advierten, podría facilitar el ingreso del hongo Fusarium Raza Tropical 4 (TR4), una de las enfermedades más destructivas para los cultivos de banana.
En Salta, donde se concentra entre el 65% y el 70% de la producción nacional, localidades como Colonia Santa Rosa, Orán, Pichanal, Hipólito Yrigoyen y otras zonas productoras del departamento Orán podrían verse seriamente afectadas si la enfermedad llegara a la provincia.
Especialistas explicaron que el TR4 no tiene cura y que, una vez detectado en una plantación, es necesario destruir los cultivos. Además, el suelo puede quedar inutilizable para producir bananas durante más de 30 años, generando un fuerte impacto económico y laboral para miles de familias que viven de esta actividad.
La decisión del Gobierno nacional de flexibilizar el ingreso de bananas importadas a las provincias de Salta y Jujuy encendió las alarmas entre productores y autoridades locales. El gobernador Gustavo Sáenz expresó su rechazo a la medida y advirtió que la eliminación de una barrera fitosanitaria vigente desde hace casi 30 años podría poner en riesgo a una de las principales economías regionales del norte argentino.
Según explicó el mandatario, la preocupación no radica exclusivamente en la competencia comercial con la fruta proveniente de otros países, sino en el posible ingreso del Fusarium Raza 4, también conocido como mal de Panamá, un hongo altamente destructivo que afecta a las plantaciones de banana. "No estamos hablando solo de importaciones, sino de proteger nuestra producción y miles de puestos de trabajo", sostuvo.
En la misma línea, el productor frutihortícola Fernando Ortiz recordó que la normativa, implementada en 1994 y derogada el pasado 17 de julio, tenía un objetivo estrictamente sanitario: impedir el ingreso de bananas provenientes de Bolivia, Paraguay, Ecuador y Perú a las zonas productoras de Salta y Jujuy. El especialista explicó que las esporas del hongo pueden trasladarse en las cajas o junto con la fruta y que, una vez instalada la enfermedad, la tierra puede quedar inutilizada durante más de 30 años.
Si bien el Fusarium Raza 4 no representa un riesgo para la salud humana, sí constituye una amenaza para la producción bananera y las economías regionales. Actualmente, el sector genera entre 3.500 y 4.000 puestos de trabajo directos en el norte del país. "Sería terrible para la región. Estamos libres de esa enfermedad y, si ingresa, podrían desaparecer los productores locales", advirtió Ortiz, quien pidió revisar la medida antes de que tenga consecuencias irreversibles para Salta y Jujuy.